On les croise de plus en plus souvent sur les étiquettes de compléments alimentaires, mais on sait rarement d’où ils viennent ni ce qui les rend intéressants. Le reishi, le shiitaké et le maitaké sont trois champignons utilisés depuis des siècles en médecine traditionnelle chinoise et japonaise. Aujourd’hui, la recherche s’intéresse de près à leur composition, en particulier à une famille de molécules appelées bêta-glucanes.
Voici ce qu’il faut savoir sur ces trois champignons, leurs différences et leur place dans une routine bien-être.
Que sont les champignons médicinaux ?
On parle de champignon médicinal pour désigner une espèce utilisée depuis longtemps en phytothérapie ou en médecine traditionnelle, en dehors de son usage culinaire courant. Le reishi, le shiitaké et le maitaké en sont les représentants les plus connus en Occident, même si des dizaines d’autres espèces existent en Asie.
Ce qui les distingue des champignons de couche que l’on trouve au supermarché, c’est leur richesse en polysaccharides, et en particulier en bêta-glucanes. Ces molécules composent environ la moitié de la paroi cellulaire de ces champignons. Le corps humain ne les fabrique pas lui-même, ce qui explique l’intérêt qu’elles suscitent depuis plusieurs décennies dans les laboratoires de recherche.
Le reishi, le shiitaké et le maitaké : trois profils différents
Si on les regroupe souvent dans la même famille, ces trois champignons n’ont ni la même apparence, ni tout à fait la même composition. Chacun a son histoire et ses usages propres en médecine traditionnelle.
Le reishi
Le reishi, ou Ganoderma lucidum, pousse sur les troncs d’arbres en décomposition, principalement en Asie. En médecine chinoise, on le surnomme parfois le champignon de la longévité, un nom qui traduit surtout l’ancienneté de son usage plutôt qu’une propriété démontrée. Il se distingue par sa teneur en triterpènes, en particulier les acides ganodériques, en plus de ses polysaccharides. Sa texture ligneuse et son goût très amer expliquent pourquoi on le trouve rarement frais, et presque toujours sous forme de poudre ou d’extrait.
Le shiitaké
Le shiitaké, ou Lentinula edodes, est sans doute le plus familier des trois puisqu’on le retrouve couramment en cuisine asiatique, frais ou séché. Il contient un bêta-glucane spécifique, le lentinane, qui a été particulièrement étudié dans la littérature scientifique consacrée à ce champignon. C’est aussi le champignon cultivé le plus consommé au monde après le champignon de Paris.
Le maitaké
Le maitaké, ou Grifola frondosa, pousse en touffes à la base de certains arbres, principalement au Japon et en Amérique du Nord. Son nom japonais signifie littéralement « champignon qui danse », d’après une légende selon laquelle ceux qui le trouvaient en forêt dansaient de joie tant il était recherché. Il renferme notamment un polysaccharide appelé grifolane, ainsi que des vitamines du groupe B et plusieurs minéraux comme le potassium et le magnésium.
Reishi, shiitaké, maitaké : comparatif en un coup d’œil
Une place dans une routine de soutien immunitaire
Ces trois champignons partagent un point commun : leurs bêta-glucanes sont étudiés pour leur capacité à interagir avec certaines cellules du système immunitaire, un domaine de recherche actif mais qui n’a pas encore débouché sur une allégation de santé officiellement reconnue par l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Ils sont donc à considérer comme une piste traditionnelle parmi d’autres, à intégrer dans une hygiène de vie plus large plutôt que comme une solution isolée.
Si vous voulez explorer l’ensemble des leviers naturels disponibles pour accompagner vos défenses au quotidien, sommeil, alimentation, gestion du stress, activité physique, nous avons détaillé tout cela dans notre article Booster son système immunitaire.
Une vigilance particulière après 60 ans
Avec l’âge, le système immunitaire fonctionne différemment, et les besoins nutritionnels évoluent aussi. C’est une période où il vaut mieux choisir ses compléments avec soin plutôt que d’empiler les produits au hasard. Nous avons consacré un article complet à cette question, à retrouver ici : Quels compléments alimentaires pour les seniors ?
Comment les utiliser au quotidien
Sous quelle forme
On trouve ces champignons sous plusieurs formes : poudre à diluer, gélules, ou extraits liquides. Les gélules restent la forme la plus simple à intégrer dans une routine quotidienne, surtout pour le reishi dont le goût amer freine beaucoup de monde.
Un point de vigilance sur la qualité
Tous les produits à base de champignons médicinaux ne se valent pas. La quantité de bêta-glucanes peut varier fortement d’un produit à l’autre selon que l’on utilise le champignon entier, uniquement le mycélium, ou un extrait standardisé. Quand c’est indiqué sur l’étiquette, un taux de standardisation en polysaccharides ou en bêta-glucanes est un bon repère pour comparer deux produits entre eux.
Précautions et contre-indications
Comme la plupart des plantes actives, ces champignons méritent quelques précautions simples. Le reishi contient des composés qui peuvent légèrement fluidifier le sang. Si vous suivez un traitement anticoagulant ou antiplaquettaire, demandez l’avis de votre médecin avant de commencer une cure. C’est aussi une bonne idée d’en parler à votre médecin si vous suivez un traitement immunosuppresseur ou si vous avez une maladie auto-immune, votre professionnel de santé pourra vous dire si c’est adapté à votre situation.
Pour le reste, les précautions habituelles s’appliquent : respecter la dose journalière indiquée, et demander conseil en cas de grossesse ou d’allaitement.
Notre Complexe Immunité
Pour associer ces champignons à d’autres actifs reconnus pour leur rôle dans le fonctionnement du système immunitaire, Complexe Immunité réunit dans une même formule le maitaké, le shiitaké et le reishi, aux côtés de l’acérola et de l’échinacée. La vitamine C, apportée par l’acérola, contribue au bon fonctionnement du système immunitaire et à la protection des cellules contre le stress oxydatif.
Deux gélules par jour suffisent, de préférence le matin avant le petit-déjeuner, pour une boîte de 120 gélules qui couvre deux mois de cure. C’est une formule que beaucoup de nos clients privilégient à l’approche de l’automne, en préventif, avant que le froid ne s’installe vraiment.
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Chaque situation est différente, surtout quand plusieurs traitements ou compléments sont déjà en place. N’hésitez pas à réserver un rendez-vous téléphonique gratuit avec notre naturopathe pour un conseil adapté à votre cas.
