L’arthrose concerne près de 10 millions de personnes en France, selon l’Assurance Maladie. Cette maladie chronique évolue par périodes : des phases de calme, parfois longues, entrecoupées de poussées douloureuses que l’on appelle des crises. Elles peuvent gêner la marche, perturber le sommeil et limiter les gestes les plus simples. Pourquoi une journée se passe-t-elle bien et la suivante devient-elle pénible ? Qu’est-ce qui déclenche une crise, et que peut-on faire pour mieux la vivre et en espacer le retour ? Voici un tour d’horizon complet, concret et sans jargon.
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose est une maladie articulaire dégénérative. Elle se caractérise par une usure progressive du cartilage, ce tissu lisse qui recouvre l’extrémité des os dans une articulation et qui joue le rôle d’amortisseur. Quand il s’abîme, l’articulation glisse moins bien, ce qui peut provoquer des douleurs, une raideur et parfois une inflammation locale.
Contrairement aux idées reçues, l’arthrose n’est pas réservée aux personnes âgées. Si l’âge reste le principal facteur, elle peut aussi être favorisée par un traumatisme ancien, une surcharge articulaire, des gestes répétitifs, le surpoids ou une prédisposition familiale. Les articulations les plus souvent touchées sont les genoux, les hanches, les mains, les épaules et la colonne vertébrale.
Arthrose ou arthrite : quelle différence ?
On confond souvent les deux termes. L’arthrose vient de l’usure du cartilage et la douleur est surtout mécanique : elle apparaît à l’effort et s’apaise au repos. L’arthrite, elle, est une inflammation de l’articulation, qui peut avoir des origines très variées (rhumatismes inflammatoires, infection, goutte). Elle se manifeste souvent par une douleur nocturne, une raideur matinale qui dure plus d’une demi-heure, parfois de la fièvre. En cas de doute sur la nature de vos douleurs, un avis médical est indispensable, car la prise en charge n’est pas la même.
Comment reconnaître une crise d’arthrose ?
Une crise, ou poussée, se remarque à plusieurs signes qui s’installent en quelques heures ou quelques jours : une douleur plus intense que d’habitude, une articulation plus raide, notamment au réveil ou après être resté assis, un léger gonflement, parfois une sensation de chaleur locale et des craquements lors du mouvement. La raideur du matin dure en général moins de trente minutes dans l’arthrose. Ces épisodes peuvent durer quelques jours à quelques semaines, puis s’atténuer.
Les déclencheurs d’une crise d’arthrose
Une immobilité prolongée
Le mouvement nourrit le cartilage. Rester longtemps assis ou allongé raidit les articulations et les rend moins souples au moment de repartir. C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de personnes souffrent davantage au lever ou après un long trajet en voiture.
Le surpoids
Chaque kilo supplémentaire pèse sur les articulations qui portent le corps, en particulier les genoux, les hanches et les chevilles. Selon des estimations issues de travaux de biomécanique, un kilo perdu peut alléger d’environ quatre kilos la charge exercée sur le genou à chaque pas. Même une perte de poids modeste peut donc faire une vraie différence au quotidien.
Une poussée inflammatoire de l’articulation
Il arrive que la membrane qui tapisse l’articulation, la synoviale, s’enflamme. L’articulation devient alors chaude, gonflée et douloureuse, y compris au repos. Si ces signes sont marqués, ne restez pas seul avec la douleur et parlez-en à votre médecin.
Le stress, la fatigue et le manque de sommeil
Le stress prolongé et les nuits trop courtes abaissent le seuil de tolérance à la douleur. Beaucoup de personnes remarquent que leurs articulations se rappellent à elles dans les périodes de surmenage ou d’inquiétude. Prendre soin de son sommeil et de son moral fait donc partie de la prise en charge, au même titre que le reste.
Un faux mouvement ou un petit traumatisme
Une chute légère, un geste brusque, une mauvaise position tenue trop longtemps : ces micro traumatismes sont souvent sous-estimés, mais ils suffisent parfois à réveiller une articulation fragile.
Des chaussures inadaptées
Des chaussures usées, sans amorti ou mal ajustées modifient la façon dont on pose le pied et déplacent les contraintes vers les genoux, les hanches et le dos.
Les variations du temps
Humidité, froid, baisse de la pression atmosphérique : de nombreuses personnes rapportent des douleurs accrues quand le temps change. Les études ne s’accordent pas toutes sur ce lien, mais le ressenti est suffisamment fréquent pour qu’il mérite d’être pris en compte, par exemple en se couvrant bien et en gardant une activité douce les jours de temps humide.
Un effort trop intense ou trop long
Une journée de jardinage sans pause, un déménagement, une randonnée trop ambitieuse : quand l’articulation est sollicitée au delà de ses capacités, la douleur peut se déclencher dans les heures qui suivent.
L’alimentation : un rôle indirect mais réel
L’alimentation ne déclenche pas à elle seule une crise d’arthrose. En revanche, une alimentation riche en produits ultra transformés, en sucres ajoutés et en graisses de mauvaise qualité favorise le surpoids et un terrain moins favorable à l’équilibre général. À l’inverse, une assiette variée, avec des légumes, des fruits, des légumineuses, du poisson et des huiles végétales de qualité, aide à garder un poids adapté. Inutile de tout interdire : il s’agit plutôt de limiter les excès de sucre, de charcuterie et d’alcool au profit d’une alimentation simple. Pour aller plus loin, retrouvez notre article Quels aliments consommer en cas d’arthrose ?
Récapitulatif : les déclencheurs et les bons réflexes
Que faire pendant une crise d’arthrose ?
Ménager l’articulation sans l’immobiliser
Un repos complet est à éviter, car il raidit l’articulation. Mieux vaut un repos relatif : réduire les efforts qui font mal, tout en gardant de petits mouvements pour entretenir la mobilité et la circulation du liquide qui lubrifie le cartilage.
Le froid pour les articulations chaudes et gonflées
Quand l’articulation est chaude et gonflée, une poche de froid enveloppée dans un linge, appliquée une dizaine de minutes, procure un soulagement à beaucoup de personnes. À l’inverse, entre les crises, la chaleur douce (bain chaud, bouillotte) est souvent appréciée pour détendre une articulation raide. Vous pouvez aussi recourir à un gel à la sensation de fraîcheur comme le gel orange, pour son effet local de confort, ou à un cataplasme d’argile verte. Notre article sur les cataplasmes d’argile détaille leur utilisation. Ces gestes restent un complément et ne remplacent pas un avis médical lorsque la douleur est vive ou inhabituelle.
Surélever et décharger
Surélever le membre douloureux aide à limiter le gonflement. Une canne tenue du côté opposé à l’articulation atteinte permet de mieux répartir le poids du corps et soulage la marche.
Les médicaments : toujours avec un avis médical
Les antidouleurs et les anti-inflammatoires vendus en pharmacie ne sont pas anodins, surtout après 60 ans ou en cas de traitement anticoagulant, de troubles digestifs ou rénaux. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de vous soigner seul, et évitez de prolonger un traitement sans avis.
Quand consulter sans attendre ?
Consultez rapidement si la douleur apparaît brutalement, si l’articulation devient rouge, très chaude et très gonflée, si vous avez de la fièvre, si l’articulation se bloque ou si la douleur suit une chute. Ces signes peuvent évoquer autre chose qu’une simple crise d’arthrose.
Entre les crises : préserver ses articulations
Bouger, mais intelligemment
En dehors des poussées, l’activité physique fait partie intégrante de la prise en charge. Elle entretient la mobilité, la force des muscles qui soutiennent l’articulation et l’autonomie. Marche, natation, vélo, aquagym, exercices de renforcement ou de mobilité : le meilleur choix est celui que l’on pratique régulièrement et sans douleur excessive. Pendant une poussée, on réduit simplement les activités qui sollicitent l’articulation atteinte.
S’échauffer avant l’effort
Quelques minutes de mouvements progressifs suffisent à préparer les articulations, surtout après une période d’inactivité. On augmente peu à peu l’intensité, en évitant les mouvements brusques.
Une assiette équilibrée et un poids stable
Les poissons gras, les noix, les fruits rouges et les légumes verts ont toute leur place dans une alimentation qui prend soin du corps dans son ensemble. Maintenir un poids stable reste l’un des leviers les plus concrets pour soulager les articulations qui portent.
Plantes et compléments traditionnellement utilisés pour le confort articulaire
La phytothérapie peut accompagner une hygiène de vie adaptée, à condition de respecter les doses et les précautions d’emploi. Les usages ci dessous relèvent de la tradition et ne remplacent ni un traitement, ni un suivi médical.
L’ortie
L’ortie est riche en minéraux comme la silice, le magnésium, le calcium et le zinc, ainsi qu’en vitamines du groupe B. Elle est traditionnellement utilisée en phytothérapie pour accompagner le confort articulaire, en gélules, en infusion ou en poudre.
La chondroïtine et le silicium
La chondroïtine est présente naturellement dans la matrice du cartilage, et le silicium intervient dans plusieurs tissus de l’organisme. On les retrouve dans des compléments pensés pour le confort articulaire, comme Flexilium gélules ou le cartilage de requin.
L’harpagophytum
L’harpagophytum, aussi appelé griffe du diable, est une plante d’Afrique australe traditionnellement utilisée pour accompagner le confort articulaire.
La bromélaïne
La bromélaïne est un ensemble d’enzymes extrait de la tige de l’ananas, traditionnellement utilisé pour accompagner le confort articulaire et la récupération après l’effort.
Pour chaque complémentaire respectez la dose journalière recommandée et consultez les précautions spécifiques indiquées pour chaque complément alimentaire avant utilisation. Les compléments alimentaires s’intègrent dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée et ne remplacent pas un suivi médical.
Adapter son quotidien pour ménager ses articulations
L’arthrose est une maladie chronique : ce sont surtout les petites habitudes, répétées chaque jour, qui font la différence.
Une bonne ergonomie à la maison et au travail
- Privilégier des chaises avec accoudoirs et des assises légèrement surélevées pour se lever plus facilement
- Régler la hauteur de l’écran, du clavier ou du plan de travail pour soulager le dos, la nuque et les poignets
- Alterner les gestes répétitifs avec des pauses régulières
Chaussures, semelles et orthèses
Des chaussures avec un bon amorti et un maintien stable protègent les genoux, les hanches et le dos. En cas de déséquilibre de la posture, un podologue peut proposer des semelles adaptées, et les orthèses souples (genouillère, chevillère) peuvent stabiliser une zone fragile pendant l’effort.
Fractionner les efforts
- Jardiner trente minutes puis faire une pause, plutôt que deux heures d’affilée
- Éviter de porter des charges lourdes sans aide, et préférer un sac à dos à un sac à main
- Écouter son corps : une douleur qui persiste est un signal à ne pas ignorer
Approches complémentaires
L’aromathérapie
Certaines huiles essentielles, comme la gaulthérie couchée, l’eucalyptus citronné ou la camomille romaine, sont utilisées en massage local, toujours diluées dans une huile végétale. La gaulthérie contient des composés proches de l’aspirine : elle est déconseillée en cas de traitement anticoagulant, d’allergie aux salicylés, de grossesse et chez l’enfant. Demandez conseil à un pharmacien ou à un aromathérapeute avant de l’utiliser.
L’acupuncture et les médecines traditionnelles
L’acupuncture est l’une des approches les plus souvent citées par les personnes qui souffrent d’arthrose, notamment du genou. Certaines y trouvent un soulagement, d’autres non. Si vous souhaitez essayer, adressez vous à un praticien qualifié et parlez en à votre médecin.
Massages et soins du corps
Un massage doux détend les muscles autour de l’articulation et apporte un moment de bien être qui compte aussi pour le moral. Pendant une crise aiguë, on évite de masser l’articulation chaude et gonflée ; entre les crises, ces soins font partie d’une hygiène de vie qui prend soin du corps.
Questions fréquentes sur la crise d’arthrose
Combien de temps dure une crise d’arthrose ?
Cela varie beaucoup d’une personne à l’autre : de quelques jours à quelques semaines. Si la douleur ne s’améliore pas ou s’aggrave, consultez votre médecin.
Faut-il se reposer ou continuer à bouger pendant une crise ?
Ni l’un ni l’autre à l’extrême. Un repos relatif, avec de petits mouvements réguliers, est en général préférable à l’immobilité complète.
Le froid ou le chaud pendant une crise ?
Le froid est souvent plus confortable quand l’articulation est chaude et gonflée, la chaleur douce quand elle est simplement raide. Chacun réagit différemment : gardez ce qui vous soulage.
L’arthrose peut-elle guérir ?
L’arthrose ne se guérit pas, mais on peut agir sur ses symptômes et sur la fréquence des crises grâce au mouvement, à la gestion du poids et à une bonne hygiène de vie, avec l’appui de votre médecin.
Les compléments alimentaires peuvent-ils remplacer un traitement ?
Non. Ils peuvent accompagner une hygiène de vie adaptée, mais ne remplacent jamais un traitement ni un avis médical.
Quand faut-il consulter en urgence ?
En cas de douleur brutale, d’articulation rouge, très chaude et gonflée, de fièvre, de blocage ou de douleur après une chute.
Besoin d’un conseil personnalisé ?
Chaque personne, chaque articulation et chaque histoire sont différentes. N’hésitez pas à réserver un rendez-vous téléphonique gratuit avec notre naturopathe pour faire le point sur votre routine, en complément de l’avis de votre médecin
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